A capital da Dinamarca, Copenhaga, venceu o galardão "Capital Europeia Verde" para 2014, após uma aguerrida disputa com duas outras cidades finalistas, Bristol (Inglaterra) e Frankfurt (Alemanha).
Desde há longa data que este organismo da União Europeia reconhece o papel preponderante das autoridades locais na melhoria do ambiente e do seu compromisso no progresso genuíno das comunidades, tendo lançado este galardão como incentivo e recompensa dos esforços envidados e para promover o intercâmbio das melhores práticas entre as cidades europeias.
A importância do ambiente urbano na União Europeia deve-se ao facto de aproximadamente três quartos dos cidadãos europeus viver em cidades e de as elevadas densidades populacionais poderem causar pressões consideráveis no ambiente local e na utilização de recursos como a água, a energia e o solo. As cidades são polos de maior atividade cultural, financeira e intelectual, proporcionando a criação de inovações essenciais às necessárias respostas para fazer face aos desafios ambientais. São, contudo, mais vulneráveis a pressões ambientais como os riscos causados pelas alterações climáticas – ondas de frio e de calor, inundações, etc.
As três cidades finalistas do galardão "Capital Europeia Verde" demonstraram que os centros urbanos são também locais onde é possível obter ganhos ambientais elevados. Como exemplos apresentam-se o facto do consumo de energia per capita poder ser menor em blocos de apartamentos que em povoamentos rurais dispersos, assim como a oferta de transporte público eficiente.
O júri concluiu que Copenhaga, a cidade vencedora para 2014, é um excelente modelo de planeamento urbano. Em 2010, 35% dos cidadãos utilizavam bicicleta para se deslocarem para o seu local de trabalho ou educação, sendo espectável que um aumento para 50% em 2015, contribuindo para o ambicioso objetivo de se tornar neutro em emissões de CO2 até 2025. Outros planos para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa incluem o recurso mais intenso a fontes de energia renováveis para o sistema de aquecimento na cidade. Além disso Copenhaga tem uma política municipal oficial que estipula que, até 2015, todos os cidadãos devem ser capazes de chegar a um parque verde ou praia a pé em menos de 15 minutos; de acordo com esta política, estão em desenvolvimento vários novos parques em áreas em que faltam espaços verdes. A capital dinamarquesa tem também trabalhado com empresas verdes, universidades e organizações com vista a aumentar a eco inovação e o emprego sustentável. Esforços de comunicação bem-sucedidos traduzem-se no facto de que o ambiente em Copenhaga não é visto apenas como um interesse municipal, antes pelo contrário: os habitantes da cidade sentem-se e sabem que são parte da solução.
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Página Agência Europeia do Ambiente