As Alterações Climáticas têm sido uma problemática acompanhada pela União Europeia. Desde cedo foram efectuados esforços para a sua compreensão e através do Programa Europeu para as Alterações Climáticas (ECCP), criado em 2000 pela Comissão Europeia, foi implementado um conjunto de políticas e medidas que visavam a redução das emissões de gases com efeito de estufa, adoptando critérios de custo-eficácia. Foi estipulado que os Membros da União Europeia (15 países antes de 2004) reduziriam no seu conjunto 8% das emissões de gases com efeito de estufa em 2012, face a valores de 1990. No âmbito do ECCP I foram criados 11 grupos de trabalho dos quais resultaram 36 políticas e medidas.
A segunda fase do Programa Europeu para as Alterações Climáticas (ECCP II) teve início a 24 de Outubro de 2005, tendo sido constituídos 6 grupos de trabalho.